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    赵云看了诸葛亮一眼，这小子，看事儿看到点子上了。“孔明说得在理。陛下让咱们稳扎稳打，也有这层意思。打下来的地，要能占住，能产出，光杀人立威不行，得有人去种地去修路。俘虏，就是现成的劳力。”

    他铺开一张从成都官府那儿借来抄录的南中草图画得糙，但山川大势还算清楚。“咱们这回，不急。一口口啃。打下一个寨子，收编其民，愿种地的分地，愿当兵的挑出来。死硬不服的，送回来修路挖矿。咱们的兵，主要是开路、筑堡、压住阵脚。硬仗，让归附的蛮兵和俘虏先上，咱们看着。”

    “还有，”赵云手指点向交州以南那片空白，“陛下特意交代，要摸清那边沿海情形。孔明，这事儿你多留心，沿途地理、物产、部落情形，都仔细记下。将来那种橡胶树，说不定真得栽到那儿。”

    诸葛亮郑重点头，觉得肩上那“随军参议”的担子，一下子实在了。

    几天后，一行人离开成都，继续南下，往前线去。越往南，平原越少，丘陵越多，但官道修得依旧不赖，显然这些年对南边的经营也没松懈。沿途屯田点一个接一个，有的是新设的，住着从中原迁来的农户，也有不少是归化的本地人，穿着汉式短褐在地里忙活，要不是肤色深点、口音怪点，跟汉民没啥两样。

    最重要的是，在前线的军营里，赵云见到了陛下早就给他们备好的礼物——山地营。

    足有八千之众，都是从益州本地和凉州、并州的山地兵里挑出来的老手，熟悉山林作战。装备也特意调校过：铁甲轻薄贴身，利于攀爬；强弩轻便劲足；刀是适合劈砍林间藤蔓的厚背砍刀；每人还配了解毒驱瘴的药囊、防虫的烟熏球、甚至还有特制的、鞋底带钉的登山皮履。

    带兵的校尉是个黑瘦精悍的汉子，叫霍戈，原来是南中降将，熟悉那边情况，后来被送到讲武堂淬炼过，对汉军战法门儿清。

    “赵将军”霍戈行礼干脆，“山地营八千将士，早已整训完毕，熟悉南中地理气候，就等将军令下”

    赵云仔细检阅了这支队伍，心里更踏实了。陛下这是把刀都磨好了递到他手里。

    站在一处高坡上，回望身后沃野千里的成都平原，再看向前方云雾缭绕、群山叠嶂的南中，赵云缓缓吐了口气。

    陛下把这公一份厚实家业，连同磨好的刀，一并交到他手里，让他往南推。这份担子，不轻。

    路，已经结结实实铺到了脚下。粮，在身后仓库里堆成了山。刀，磨得雪亮。兵，是熟悉山林的精兵。

    接下来，就是怎么把大汉的界碑，稳稳地、一寸寸地，钉进那片湿热蒸郁的莽莽山林，直到听见海浪声了。

    他握了握腰间的剑柄，对身后的马岱、魏延、诸葛亮，还有新来的山地营校尉霍戈说：

    “人齐了，刀也有了。前面，就是咱们的活儿了。”

    “南中”他看着那一片苍茫山影，“该换个主家了。”

    　　


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