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    礼部几个同僚凑过来。

    “江大人这道题，怕是太离谱了些吧，我们几个刚才凑在一起琢磨了半天，都没摸出半点头绪。”

    “这鸡兔同笼，又是头又是脚，看着简单，可怎么算都不对，我们这些为官多年的人都搞不懂，更何况是考生们？”

    “幸好咱们当年科举没这种题，不然怕是连举人都考不上。”

    “顾尚书可知晓答案？”

    正在喝水的顾尚书呛了一下。

    之前拟题时，他听江臻讲过思路，当时听懂了，还连连点头，觉得颇有道理。

    可一转头，又忘了。

    他捋着胡须，想了半天，脑子里还是一片空白，只好看向江臻：“江大人，你来解。”

    江臻抽出一张空白的纸，细细讲起来。

    “这道题看似复杂，实则有迹可循，我且说两种最易懂的解法。”

    “第一种，假设法。我们先假设笼中全是鸡，那么总脚数便会比实际少，少出来的脚数，便是兔子比鸡多的脚数，每只兔子比鸡多两只脚，用少的脚数折半算，便能算出兔子的数量，再用总头数减去兔子的数量，便是鸡的数量。”

    “第二种，抬脚法。我们假设让所有鸡和兔子都抬起两只脚，那么笼中剩下的脚数，便全是兔子的，且每只兔子只剩下两只脚，用剩下的脚数除以二，便能得出兔子的数量，再求鸡的数量即可。”

    众人听呆了。

    “原来这么简单？！”

    “江大人真厉害，这般巧妙的解法，到底是什么脑子才能想出来？”

    “先前我们琢磨了半天，绕来绕去都绕不明白，经江大人一讲，瞬间豁然开朗，真是自愧不如！”

    江臻回到座位上，继续翻卷子。

    翻着翻着，她的手忽然停住了。

    这是一份错卷，答案不对，可解题思路，让她眼前一亮。

    那考生用了一种她从未见过的方法，竟是在尝试用方程的思路解题，虽然不成熟，虽然最终算错了，可那思路，已经隐隐有了现代方程算式的影子。

    最终统计下来，整个乡试的术数题，只有二十几个人的思路算式摸到了一些数学门道。
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